１１月２３日に明石球場で開催されるマスターズリーグの大阪ロマンズと札幌アンビシャスの試合の前夜祭が西明石のホテルであり、お誘いを受けて行ってきました。
入り口でサインをしてもらうためのボールを受け取り、いざ会場へ。会場前にはすでに山本一義さんや一枝修平さんなどの姿が。
ワクワクしながら待っていると、出場選手のコールと共に両チームの選手が入場です。
中田良弘さんや、伊藤敦規さん、川藤幸三さん、村上隆行さん、土井正三さん、川口和久さん、星野伸之さん、岡崎郁さん、石毛宏典さんなどまさしくそうそうたるメンバーです。
往年の名プレイヤーを目の前にすっかり野球少年の気持ちに戻ってミーハーにも色んな方にサインを頂いたり写真を撮らせて頂きました。
立食形式のパーティーだったのですが、僕のいたテーブルには有田修三さんが来て下さいました。ABCでの辛口の解説を聞いていたので怖い人かなぁと思っていたのですが、なんのなんの、すごく気さくで楽しい方で球界の裏話やタイガースの今の状況のことなどたくさん教えてもらいました。ホントにあっという間の時間でした。
途中で川藤さんがうちのテーブルに来てくださったので、先日鳴尾浜に来て濱中選手とお話ししてたときのことを聞いたら、いつもの調子で「まぁ、がんばれっちゅうこっちゃ！」と豪快に話してくれました。でも「怪我は自分の責任、とにかくしっかり治してフィールドの上でお客さんにプレーを見てもらわないと！」とも言ってました。
最後に握手してもらいましたが、すごく硬い手で力強い握手だったのでしばらく手が痛かったです（笑）
残念ながら出場予定だった亀山努さんはラジオ放送後、すぐに向かってくださったそうなのですがパーティーには間に合いませんでした。

前夜祭が終わったのが８時半くらいだったのでそのまま近くのお店に２次会に行きました。そのお店で呑んでいると、なんと亀山努さんがやってきました。
亀山さんもすごく気さくな方で、濱中選手のこと色々教えてくれました。濱中選手や関本選手が入団したのは亀山さんの現役最後の年。
そのころファームにいた亀山さんは試合でも後半に代打で出るだけのことが多く、試合が始まると「練習してきます」と言っては濱中選手・関本選手を連れてバッティング練習に。
「ベンチにいてもキャッチボールの相手をしたりバット引きなど雑用させられたりで練習にならないから、少しでもうまくなるためにちょっとでも練習させてやりたかった」と言われてました（涙）。
で、打撃練習場に来ると、自分は寝ころんで濱中選手・関本選手だけに練習させてたそうです。
だから今でも濱中選手・関本選手に会うと「亀山さんはホントに練習嫌いだったですよね～」と突っ込まれるとのこと。亀山選手に言わせれば「あいつらに練習させてやってたのに！（笑）。俺が引退したのはあいつらに練習させてばかりいたからだ～（笑）」って・・・（笑）
でも後輩思いのいい方でした。先日のファン感謝デーにも行ってたらしく「濱は本人がすごく明るかったから大丈夫！それが一番だから」って。
遅くまでおつきあい頂いた亀山さん、ありがとうございました。