今日も濱中選手の練習風景が見られないかなぁと、鳴尾浜に行ってきました。
が・・・だめでした（涙）
練習はお休みで、例の「練習休み」の看板が出ていました。
「もしかして・・・」としばらく待ってみましたが、ダメ。
何人かのよさこいリーグに行く選手や一軍の試合に出る選手の出入りがあっただけで濱中選手の姿はありませんでした。

結局お昼過ぎまで粘りましたが、あきらめて昼食をとった後、甲子園へ・・・

そう、今日は八木選手の引退試合。
当日チケット発売にもかかわらず多くのファンが球場に集まっていました。ライト、一塁側は全部満員！
レフトと三塁側もほとんど埋まって、最終的には４万８千人だったとか。
いかに八木選手がファンに愛されていたかが分かりますね。

試合前に赤星選手の月間MVPの表彰があり、それから引退試合のセレモニーの一つとして、八木選手の息子さんによる始球式！
野球少年だけあってなかなかのフォームでお父さんの八木選手に向かって投げ込んだ球は、ちゃんとノーバウンドで矢野捕手のミットに収まりました。

試合開始！
タイガースは初回から得点を重ね、楽な展開で試合が進んでいきました。
そしていよいよ８回の裏。
ワンアウトランナー無しから安藤投手の代打として八木選手が登場しました。場内は割れんばかりの拍手と歓声。あちこちから八木コールがわき起こりました。
最終打席での八木選手は見事にライト前にヒットを放ち、場内の完成にヘルメットをとって応えていました。残念ながら赤星選手の内野ゴロでセカンドフォースアウトとなりましたが、ベンチに戻る八木選手にもまた大きな声援が送られていました。

９回の表、一塁の守備に入った八木選手でしたがいきなりのファーストゴロをさばくと、あと２つも内野ゴロで全部、守備機会があり最後のウイニングボールも八木選手が取って試合終了となりました。

そしてセレモニー。セレモニー前には、オーロラビジョンを使って八木選手の１８年を振り返るビデオが流されました。もうここでスタンドはほとんどみんな目が赤くなっていました。
そしてセレモニーが進んで行き、いよいよ引退スピーチ。
「あこがれの甲子園球場のバッターボックスに入ることはもうありません」・・・聞いた瞬間にもう耐えられなくなって涙が止まらなくなってしまいました。
本当に本当に長い間、ご苦労様でした。
そして、夢をありがとうございました。
みんな八木選手のことは忘れません。